Av Stig Ulvang   Foto: Elisabeth Blix Bakkelund 

Utvalgte reiselivsbedrifter i Troms møtte forsknings- og utviklingsaktører fra hele Nord-Norge da VRI Troms i mars arrangerte eget FoU-verksted for utvikling av vinterturisme i Troms. Verkstedet fokuserte på viktige forskningsutfordringer, og bedriftene og forskerne hadde også mange konkrete forslag til hvordan de kan samarbeide bedre.

- Dette har vært veldig nyttig for arbeidet vårt med å utvikle en ny ARENA-søknad for et vinterturismeprosjekt i Troms, sier Morten Torp, styreleder for VinterTroms AS, som så langt eies av seks samarbeidende bedrifter som alle satser på vinterturisme. I fjor fikk de avslag på sin søknad til ARENA-programmet, men de gir ikke opp, og det siste året har de jobbet med å utvikle prosjektet videre. Blant annet samarbeider med VRI Troms for utvikle forskningsdimensjonen i prosjektet og for å få etabler en enda tettere  dialog med de nordnorske forsknings- og utviklingsmiljøene på reiseliv.

På verkstedet deltok et titalls utvalgte reiselivsbedrifter sammen med nesten like mange nordnorske reiselivsforskere! Høgskolen i Finnmark, Høgskolen i Harstad, Nordlandsforskning, Universitetet i Tromsø, NORUT Tromsø og Nofima var alle representert, og destinasjonsselskapene i Tromsø og Harstad, Innovasjon Norge Troms og Forskningsrådets regionkontor i Troms var også med. Sist, men ikke minst, bidro Nordlands eget ARENA-prosjekt, Innovative Opplevelser, med erfaringer med klyngeutvikling og samarbeid i sitt treårige prosjekt.

Etter at forskerne hadde presentert seg og sine forskningsfelt og de muligheter og utfordringer de ser for et tettere samarbeid mellom bedrifter og FoU,  jobbet de og bedriftene sammen med å prioritere viktige forskerspørsmål i VinterTroms. Det kom også en rekke konkrete forslag til hvordan bedriftene og forskerne kan samarbeide mer effektivt fremover. Tilbakemeldingene etter verkstedet var gode, og både bedriftene og forskere opplevde det som nyttig å treffes.

____

ARENA-programmet er en felles satsing mellom Innovasjon Norge, Norges forskningsråd og SIVA. Arena-programmets mål er å øke verdiskapingen i regionale næringsmiljøer gjennom å styrke samspillet mellom næringsaktører, kunnskapsaktører og det offentlige. Programmet henvender seg til regionale næringsmiljøer (næringsklynger) hvor det er en konsentrasjon av bedrifter innen en bransje/verdikjede og relevante kompetansemiljøer. Det skal også være et potensial for å forsterke samspillet mellom disse aktørene med sikte på å øke bedriftenes evne til innovasjon og videre forretningsutvikling

VRI er Forskningsrådets hovedsatsing på forskning og innovasjon i norske regioner. VRI skal fremme innovasjon, kunnskapsutvikling og verdiskaping gjennom regional samhandling og en forsterket FoU-innsats i og for regionene. VRI Troms eies av Troms fylkeskommune, og er et samarbeidsprosjekt med hele 14 konsortiepartnere. Hovedinnsatsorådene i VRI troms er bærekraftig energi, marine ressurser og reiseliv.