Av Knut Are Mortensen

Fylkesrådsleder Pia Svensgaard (Ap) takket på vegne av seg selv og Troms fylke for godt samarbeid under hennes to årige periode som leder av Barents Regionråd. Dette skjedde under møte i Kiruna 11.-12. oktober, hvor Barents regionkomite og Barentsrådet avviklet sine møter. Norrbotten overtok lederklubben for de neste to år på det regionale nivå, mens Norges utenriksminister Jonas Gahr Støre overtok som leder  på det nasjonale nivå i det nordlige samarbeidet.

Svensgaard ønsket begge lykke til sine perioder, og takket selv av med denne talen:

Kjære ministere, kollegaer og Barentsvenner,

Det er en stor glede for meg å være her under disse dagene i Kiruna og nok en gang møte venner og kollegaer i Barents for å sammen fremme samarbeid og vekst i regionen.

Troms Fylke har ledet det regionale Barentssamarbeidet i to år.
Omfanget av arbeidet er stort og er omtalt i detalj i Barents Regionråds kommuniké som ble vedtatt i går. Kommunikeet håper jeg kan bidra med informasjon, erfaringer og viktige innspill til det nasjonale nivået. Jeg vil her benytte anledningen til å fremheve noen viktige fokusområder:

En viktig målsetning i programperioden har vært å styrke de politiske samarbeidsstrukturene i det regionale Barentssamarbeidet. Dette for å skape en solid arbeidsplattform for etablering av bred enighet og felles innsats i arbeidet med å synliggjøre at det regionale nivået er viktig i utformingen av en helhetlig og bærekraftig utvikling av Barentsregionen.

Et viktig element i denne forbindelsen er tilstedeværelse og regelmessig kontakt. Jeg har vektlagt å være til stede på flest mulig arenaer i flest mulig av Barents fylker, og har i løpet av toårsperioden deltatt på møter i alle fylker i Barentsregionen.

Regionen er full av muligheter og rik på naturressurser, noe som har ført til stor interesse fra omverdenen. Sett fra et regionalt ståsted er det viktig at ressursene utnyttes på en måte som skaper bærekraftig vekst og aktivitet og at det regionale nivået både tar og får en rolle i politikkutformingen.

Det er viktig for oss at ressursene ikke bare utvinnes og eksporteres som råvarer, men at det legges til rette for regional industriutvikling og bearbeiding av råvarene lokalt. Ved å koble disse tiltakene til regionens utdannings- og forskningsinstitusjoner, samt innovasjonsmiljøer, vil regionen fremstå som attraktiv med både gode, trygge og interessante arbeidsplasser - noe som er en forutsetning for å motvirke en negativ demografisk utvikling.

I min periode som leder av Barents regionråd har jeg hatt et sterkt fokus på nettopp dette, og det er derfor spesielt gledelig å registrere at Norges utenriksminister Jonas Gahr Støre nå har tatt til orde for å fremme videreforedling og industriutvikling i nord der blant annet koblingen mellom gass og mineralressursene drøftes som en mulighet.

En bærekraftig regional utvikling krever en godt utbygd infrastruktur og et nettverk for transport og logistikk. Utviklingen av nordområdene skaper stadig behov for nye transportløsninger, samtidig som det åpner seg en rekke spennende muligheter sett i forhold til blant annet delelinjeavtalen i Barentshavet mellom Norge og Russand og den økende trafikken via den Nordlige Sjørute. Det er viktig at det legges til rette for en transportinfrastruktur som kan bidra til at hele regionen kan få effekt av dette ved å fungere som en transport og logistikkmessig  bro mellom Europa og Arktis.

Barents regionråd satte tidlig dette høyt opp på agendaen og har i sin uttalelse fra juni 2010 tatt til orde for å få utarbeidet en Barents Transport Strategi. Dette med utgangspunkt i ønsket om å kunne bidra til en koordinering av de ulike nasjonale strategiene slik at regionens behov kan synliggjøres i en helhetlig sammenheng.

Et annet område som har vært prioritert er arbeidet med å øke bevisstheten om og fremme Barentsregionens interesser i EU. Dialog og samarbeid har vært etabler både med EU kommisjonen samt en rekke ulike nettverk og institusjoner som EU- Arctic Forum, NSPA, CPMR og Northern Dimension.  I dette arbeidet har Nord-Norges Europakontor i Brussel bidratt aktivt.

Barents regionråd avga en høringsuttalelse til arbeidet med Europaparlamentets nordområdestrategi. Denne vakte interesse og resulterte i en invitasjon til å arrangere et seminar i Parlamentet. Seminaret ble benyttet til å sette fokus på de regionale interessene sett i forhold til urfolk, råvareproblematikk, transport og logistikk samt fiskeri.

Vi registrerer med interesse at Europaparlamentet i september avga en resolusjon til behandlingen av forslaget om råvarestrategi der de ber kommisjonen om å legge til rette for forbedring av infrastruktur for å binde sammen de råvareproduserende områdene med de Europeiske industrielle sentrene.
Dette samsvarer med det budskapet vi har frontet i hele programperiodenn, og jeg tillater meg å oppfordre nasjonale og regionale samarbeidsorganer i Barentsregionen til å følge dette opp.

Samarbeidet med det Svenske nasjonale lederskapet har vært meget godt,  og det Internasjonale Barentssekretariatet har bidratt på en profesjonell måte med tilrettelegging og koordinering av programaktivitetene.

Norrbotten har nå overtatt ledelsen av det regionale barentssamarbeidet og jeg er sikker på at de vil bygge videre på det arbeidet som allerede er gjort og fortsatt fremme regionens interesser i et helhetlig perspektiv. Jeg ser frem til et godt og tett samarbeid med både det nye regionale formannskapet og det norske nasjonale formannskapet.

Til slutt vil jeg rette en takk til alle engasjerte barentsvenner som har bidratt aktivt i ulike sammenhenger. Stor takk også til det Internasjonale Barentssekretariatet som under ledelse av Alexander Ignatiev har forestått teknisk og faglig støtte på en profesjonell og meget god måte.

Takk for oppmerksomheten !

Pia Svensgaard