Štefan Füle er ganske nylig tiltrådt som EUs nye minister for utvidelse og naboskapsprogrammer (Commissioner for Enlargement and European Neighbourhood Policy). Det er nettopp dette som gjør at ministeren ser nordover til det grensesprengende, og suksessfulle, samarbeidet som har vart over svært mange år i barentsregionen. Og fylkesrådsleder i Troms, Pia Svensgaard, leder Barents Regionråd.

- Denne gangen reiser vi til Brüssel for å gi noe, og ikke for å få noe selv. Og det er spennende, samtidig som det er en stor anerkjennelse av det internasjonale arbeidet vi bedriver i vår region, sier leder av Barents Regionråd, Pia Svensgaard (Ap).

Det norske Barentssekretariatet har over mange år jobbet med andre europeiske organisasjoner som ønsker å lære om hvordan man har løst utfordringer på tvers av grenser i barentsregionen. Mange utfordringer i slike grenseland er nemlig like eller sammenfallende. Dette førte igjen til at sekretariatet, sammen med Barents Instituttet, i september 2009 arrangerte ”European Border Dialogues Conference”. Nå er det norske Barentsekretariatets initiativ formalisert i et eget prosjekt under navnet ”European Border Dialogues”.

Det er ikke minst disse initiativ som har fått oppmerksomhet blant beslutningstakerne i EU. Som leder av Barents Regionråd skal derfor Pia Svensgaard, sammen med generalsekretæren i det norske Barentssekretariatet, Rune Rafaelsen, møte Štefan Füle i Brüssel.