RDA står for regional differensiert arbeidsgiveravgift. Arbeidsgivere betaler avgift på lønnskostnader, og i Norge er arbeidsgiveravgiften regionalt differensiert. Dette betyr at de bedrifter som befinner seg langt fra markedet kompenseres for denne ulempen gjennom lavere eller ingen arbeidsgiveravgift. Differensieringen er derfor et viktig distriktspolitisk virkemiddel.
Imidlertid er det ikke alle områder som har en lavere avgift, men som likevel opplever en ulempe ved å ligge langt fra markedet. For disse områdene har Stortinget vedtatt at en egen støtteordning skal gjelde, som kompenserer for denne ulempen. Støtteordningen er i Troms kalt RDA-ordningen og skal bidra til en bred næringsrettet innsats.
Historikk
Bakgrunnen for at ikke alle områder har en lavere arbeidsgiveravgift, til tross for at de kan defineres som områder langt unna markedet, er innskrekninger som følge av EØS-avtalen.
Systemet med regionalt differensierte avgifter ble vesentlig innskrenket etter 2003. Dette på grunn av de føringer som gjelder for å hindre konkurransevridning i det indre markedet, som Norge er en del av gjennom EØS-avtalen. Stortinget vedtok som følge av innskrenkningene at de områder som fikk en høyere arbeidsgiveravgift etter 2003 skulle kompenseres gjennom en egen støtteordning. I Troms kalte man støtteordningen for RDA-midler. Fra 2004-2006 gjaldt denne ordningen for hele Troms. Denne er i dag avsluttet. Dette fordi ordningen med regional differensiering ble gjenninnført, innenfor EØS-avtalen i 2007.
Det ble med dette igjen generelt nedsatte avgiftssatser i mesteparten av de områder som hadde nedsatte satser i 2003. I Nordland og Troms fikk derimot Bodø og Tromsø en høyere generell sats i forhold til 2003. Bedrifter i Tromsø kommune fikk en arbeidsgiveravgift på 7,9 %, mens næringslivet i resten av Troms (med unntak av Nord-Troms) fikk tilbake avgiftssatsen fra 2003 på 5,1 %. I den nye ordningen av 2007 er avgiften differensiert etter virksomhetens lokalisering. Det er færre næringsunntak enn i 2003.
For de kommunene som ikke ikke fikk gjeninnført generelt nedsatte avgiftsatser fra 2007 ble kompensasjonsordningen videreført, og gjaldt dermed kun for Tromsø i Troms fylke. Som tidligere var det snakk om alternative, kompenserende tiltak som skal skape en bred næringsrettet innsats.