Disse markerte at det nå blir gratis i Rya-tunnelen fra og med fredag. Fra venstre leder for hovedutvalget for samferdsel Mari Siljebråten, leder i Vikran Utviklingslag Hilde Ovesen, fylkesordfører Kristina Torbergsen og samferdselssjef Bjørn H. Kavli. Lars Åke Andersen

– Tunnelen har betydd mye for befolkninga i Troms og nå kan vi glede oss over at tunnelen er nedbetalt og at vi kan demontere bompengestasjonene, sier fylkesordfører Kristina Torbergsen.

Det har vært lavere renter enn opprinnelig beregnet og økt trafikk i perioden – derfor monteres bompengestasjonen ned 4,5 år før tiden.

68 kroner koster det en personbil å passere med AutoPass-brikke, 75 kroner for større kjøretøy. Elbiler har kjørt gratis med brikke. 

Stor økning i trafikk

– Når lånet til tunnelen nå er betalt ned, er det altså slutt på avdragene som bilistene har vært med på å betale. Fra fredag kjører derfor alle gratis, sier samferdselssjef Bjørn H. Kavli. 

Gjennom årene med avgift har over tre millioner biler kjørt gjennom tunnelen. At det er blitt mer populært å kjøre til Malangshalvøya viser også statistikken. I 2012 passerte 174.000 biler, mens det i fjor ble registrert 286.000 turer. Det er en økning på nesten 65 prosent.

BPS Nord, som står for innkreving av bompenger har også sett en eksplosiv vekst i elbiler i perioden.

Første elbilpasseringer skjedde allerede i 2012, men andelen var lav med 0,3 prosent dette året. Men trolig på grunn av fritaket fra bompenger steg dette raskt i årene etterpå og toppet seg i 2025 med 43,4 prosent elbilandel. 

Elbiler har hatt gratis passering hele perioden, og bidrog til at folk i Malangen tidlig gikk over til fossilfrie biler.

Ryaforbindelsen forbinder Kvaløya med Malangshalvøya. Lars Åke Andersen

Behovet for effektivitet

– Jeg har kjørt dieselbil hele perioden nettopp fordi jeg ville være med å betale ned på tunnelen, sier leder i utviklingslaget på Vikran, Hilde Ovesen. 

– Tunnelen var et stort løft for hele bygda og for samfunnet vårt. Vi har ikke savna ferga her ute, sier Ovesen. Som forteller at det blir stor feiring for folk i bygda torsdag. Da blir det både kaker, bilkortesje og fyrverkeri.

– Vi ser at sambandet har oppfylt mye av det som var målet – å knytte sammen og bidra til at det er mer attraktivt å bo både i Balsfjord og Malangen, sier fylkesordfører Torbergsen.

Økt boligbygging, næringsutvikling og økt samfunnstrygghet var målet med forbindelsen. – Tunnelen har hatt god effekt for folk i området og vi ser også at turismen fra Tromsø sprer seg utover fra byen og til Malangen og Balsfjord via tunnelen, sier Torbergsen.

Før tunnelen var det et fergesamband mellom Vikran på fastlandet og Larseng på Kvaløya som ga forbindelse over fjorden. 

Fotoseanse i tunnelen: Bak fra venstre byggelederne Karina Solstad, Lars Tore Johnsen og kontrollingeniør Terje Nilsen. Foran står venstre leder for hovedutvalget for samferdsel Mari Siljebråten, leder i Vikran Utviklingslag Hilde Ovesen, fylkesordfører Kristina Torbergsen og samferdselssjef Bjørn H. Kavli. lars Åke Andersen