Til stede på møtet var representanter fra Tromsø kommune, Bodø kommune, Nordland fylkeskommune, Troms fylkeskommune, UiT Norges arktiske universitet, UNN/Helse nord, Akvaplan Niva, Næringsforeningen i tromsøregionen, Bodøregionens utviklingsselskap, Bodø næringsforum, NHO Arktis, NHO Nordland og LO. Troms fylkeskommune

Fredag 23. august hadde Troms fylkeskommune samlet sentrale aktører fra det offentlige og næringslivet i Nord-Norge til å diskutere hvordan byene Tromsø og Bodø kan få den samme reduserte arbeidsgiveravgiften som Midt-Troms og Nordland ellers. 

Et tiltak som ville betydd en arbeidsgiveravgift på 5,1 prosent i stedet for 7,9 prosent, det vil si en reduksjon på 2,8 prosentpoeng. Altså en betydelig innsparing for bedriftene og de offentlige virksomhetene dette gjelder.

– Dette utgjør en betydelig merkostnad i sone 4a sammenlignet med sone 4. Tidligere har denne summen blitt gitt tilbake til regionen via såkalte RDA-midler, men denne ordningen er nå falt bort, sier fylkesordfører Kristina Torbergsen (Ap).

Det følger av ordningen med regionalt differensiert arbeidsgiveravgift at satsene på arbeidsgiveravgiften varierer fra 0% til 14,1% av lønnskostnadene avhengig av hvilken geografisk sone virksomheten ligger i. Sone 4 med Midt-Troms og Nordland har en arbeidsgiveravgift på 5,1%, mens de to byene Tromsø og Bodø har 7,9% i sone 4a.

EØS-utredning gir muligheter

En bakgrunn for initiativet til å revurdere ordningen er utredningen som EØS-utvalget leverte 11. april til Utenriksdepartementet; NOU 2024:7 Norge og EØS: Utvikling og erfaringer.

– Slik utredningen beskriver det, er det opp til Norge å bruke rommet for å videreutvikle og styrke ordningen. Dette kan tilsi at det kan være et rom for å gjeninnføre ordningen slik den var i 2002, da også Tromsø og Bodø hadde samme nivå på arbeidsgiveravgiften som Nordland og Midt-Troms ellers, sier Torbergsen.

– Dette er i så fall positivt nytt og kan ha stor betydning for både næringsliv og det offentlige i Nord Norges største byer.